'n Groot ontdekking van 'n goue masker langs 'n skatkis van artefakte by 'n Bronstydperk-terrein in China het aanlyn debat opgewek oor of daar duisende jare gelede eens vreemdelinge in China was.

Die goue masker, moontlik deur 'n priester gedra, tesame met meer as 500 artefakte in Sanxingdui, 'n Bronstydperk-terrein in die sentrale Sichuan-provinsie, het die gesprek van China geword sedert die nuus Saterdag bekend gemaak is.

Die masker is soortgelyk aan vorige ontdekkings van brons menslike standbeelde, maar die onmenslike en vreemde kenmerke van die vondste het spekulasie veroorsaak dat hulle aan 'n ras van vreemdelinge behoort.

In antwoorde wat deur die staatsuitsaaier CCTV ingesamel is, het sommige bespiegel dat die vroeëre brons gesigmaskers meer gemeen het met karakters uit die film Avatar as met Chinese mense.

"Beteken dit dat Sanxindui aan 'n uitheemse beskawing behoort?" een navraag gedoen.

Sommige het egter net gevra of die vondste dalk van 'n ander beskawing kom, soos een in die Midde-Ooste.

Die direkteur van die Instituut vir Argeologie by die Chinese Akademie vir Sosiale Wetenskappe, Wang Wei, was vinnig om die uitheemse teorieë af te sluit.

"Daar is geen kans dat Sanxingdui aan 'n uitheemse beskawing behoort nie," het hy aan CCTV gesê.

“Hierdie grootoog-maskers lyk oordrewe omdat die makers die voorkoms van gode wil naboots. Hulle moet nie geïnterpreteer word as die voorkoms van alledaagse mense nie,” het hy bygevoeg.

Die direkteur van die Sanxingdui-museum, Lei Yu, het vroeër vanjaar soortgelyke opmerkings op CCTV gemaak.

"Dit was 'n kleurvolle streekskultuur wat saam met ander Chinese kulture gefloreer het," het hy gesê.

Lei het gesê hy kan sien hoekom mense dink die artefakte is deur aliens gelos. Vroeëre opgrawings het 'n goue wandelstok en 'n bronsboomvormige standbeeld gevind, anders as ander antieke Chinese artefakte.

Maar Lei het gesê dat daardie vreemde artefakte, alhoewel bekend, net as 'n klein gedeelte van die hele Sanxingdui-versameling tel. Baie ander Sanxingdui-artefakte kan maklik na 'n menslike beskawing opgespoor word.

Die Sanxingdui-terreine dateer van 2 800-1 100 vC, en dit is op die UNESCO-lys van voorlopige wêrelderfenisterreine. Die terrein is grootliks in die 1980's en 1990's ontdek.

Kenners meen die gebied was eens bewoon deur die Shu, 'n antieke Chinese beskawing.