Meer as 2 000 jore gelede was China en Italië, hoewel duisende kilometers van mekaar af, reeds verbind deur die antieke Silk Road, 'n historiese handelsroete wat die uitruil van goedere, idees en kultuur tussenaf Oos en Wes.

Tydens die Oostelike Han-dinastie (25-220) het Gan Ying, 'n Chinese diplomaat, 'n reis onderneem om "Da Qin", die destydse Chinese term vir die Romeinse Ryk, te vind. Verwysings na Seres, die land van sy, is gemaak deur die Romeinse digter Publius Vergilius Maro en geograaf Pomponius Mela. Die reise van Marco Polo het Europeërs se belangstelling in China verder aangewakker.

In 'n kontemporêre konteks is hierdie historiese skakel herleef deur die gesamentlike konstruksie van die Belt and Road Initiative wat in 2019 tussen die twee lande ooreengekom is.

China en Italië het die afgelope paar jaar sterk handelsbetrekkinge ervaar. Volgens die data van China se Algemene Administrasie van Doeane het bilaterale handelsvolume in 2022 $78 miljard bereik.

Die inisiatief, wat 10 jaar sedert sy bekendstelling vier, het aansienlike vordering in infrastruktuurontwikkeling, handelsfasilitering, finansiële samewerking en mense-tot-mens-verbindings tussen die twee lande behaal.

Kenners glo dat China en Italië, met hul ryk geskiedenisse en antieke beskawings, die potensiaal het vir betekenisvolle samewerking op grond van hul gedeelde kulturele erfenis, ekonomiese geleenthede en wedersydse belange.

Daniele Cologna, 'n sinoloog wat spesialiseer in sosiale en kulturele verandering onder die Chinese by Italië se Universiteit van Insubria en 'n raadslid van die Italiaanse Vereniging van Chinese Studies, het gesê: "Italië en China, gegewe hul ryk erfenis en lang geskiedenis, is goed geposisioneer. om sterk verhoudings binne en buite die Belt and Road Initiative te koester.”

Cologna het gesê die erfenis van Italianers wat van die eerstes is wat China aan ander Europeërs bekend gemaak het, skep 'n unieke begrip tussen die twee lande.

Wat ekonomiese samewerking betref, het Cologna die belangrike rol van luukse goedere in die kommersiële uitruiling tussen China en Italië beklemtoon. "Italiaanse handelsmerke, veral luukse handelsmerke, is gewild en herkenbaar in China," het hy gesê. "Italiaanse vervaardigers sien China as 'n belangrike plek om produksie uit te kontrakteer as gevolg van sy bekwame en volwasse arbeidsmag."

Alessandro Zadro, hoof van die navorsingsafdeling by Italy China Council Foundation, het gesê: "China bied 'n hoogs belowende mark met 'n groeiende binnelandse vraag aangedryf deur toenemende inkomste per capita, voortdurende verstedeliking, die uitbreiding van belangrike binnelandse streke en 'n stygende segment van welgestelde verbruikers wat Made in Italy-produkte verkies.

“Italië behoort geleenthede in China aan te gryp, nie net deur uitvoere in tradisionele sektore soos mode en luukse, ontwerp, landboubesigheid en motor te bevorder nie, maar ook deur sy stewige markaandeel in ontluikende en hoogs innoverende sektore soos hernubare energie, nuwe energievoertuie uit te brei. , biomediese vooruitgang en bewaring van China se groot nasionale historiese en kulturele erfenis,” het hy bygevoeg.

Samewerking tussen China en Italië is ook duidelik op gebiede van onderwys en navorsing. Die versterking van bande as sodanig is glo in belang van beide nasies, met inagneming van hul uitstekende akademiese instellings en tradisie van akademiese uitnemendheid.

Tans het Italië 12 Confucius Institutes wat taal- en kulturele uitruiling in die land bevorder. Pogings is oor die afgelope dekade aangewend om die onderrig van die Chinese taal in die Italiaanse hoërskoolstelsel te bevorder.

Federico Masini, direkteur van die Confucius-instituut by die Sapienza-universiteit van Rome, het gesê: “Vandag studeer meer as 17 000 studente regoor Italië Chinees as deel van hul kurrikulum, wat 'n aansienlike getal is. Meer as 100 Chinese onderwysers, wat Italiaanse moedertaalsprekendes is, is in die Italiaanse onderwysstelsel aangestel om Chinees op 'n permanente basis te onderrig. Hierdie prestasie het 'n belangrike rol gespeel om nouer bande tussen China en Italië te oorbrug.”

Terwyl die Confucius-instituut as 'n sagte magsinstrument van China in Italië beskou is, het Masini gesê dit kan ook gesien word as 'n wederkerige verhouding waar dit as 'n sagtemagsinstrument van Italië in China gedien het. “Dit is omdat ons talle jong Chinese skoliere, studente en individue gehuisves het wat die geleentheid het om die Italiaanse lewe te ervaar en daaruit te leer. Dit gaan nie oor die uitvoer van een land se stelsel na die ander nie; in plaas daarvan dien dit as 'n platform wat bilaterale verhoudings tussen jongmense aanmoedig en wedersydse begrip bevorder,” het hy bygevoeg.

Ten spyte van die aanvanklike voornemens van beide China en Italië om die BRI-ooreenkomste te bevorder, het verskeie faktore egter gelei tot 'n verlangsaming in hul samewerking die afgelope jare. Die gereelde veranderinge in die Italiaanse regering het die fokus van die inisiatief se ontwikkeling verskuif.

Boonop het die uitbreek van die COVID-19-pandemie en verskuiwings in internasionale geopolitiek die tempo van bilaterale samewerking verder beïnvloed. Gevolglik is die vordering van die samewerking op die BRI beïnvloed, wat 'n verlangsaming gedurende hierdie tydperk ervaar het.

Giulio Pugliese, 'n senior genoot (Asië-Stille Oseaan) by die Istituto Affari Internazionali, 'n Italiaanse dinkskrum vir internasionale betrekkinge, het gesê te midde van die toenemende verpolitisering en sekuritisering van buitelandse kapitaal, veral van China, en die proteksionistiese sentimente regoor die wêreld, Italië se standpunt teenoor China sal waarskynlik meer versigtig wees.

"Kommers oor die potensiële gevolge van Amerikaanse sekondêre sanksies op Chinese beleggings en tegnologie het Italië en baie van Wes-Europa aansienlik beïnvloed, en sodoende die impak van die MoU verswak," het Pugliese verduidelik.

Maria Azzolina, president van die Italië-China-instituut, het die belangrikheid daarvan beklemtoon om langdurige verbindings te behou ten spyte van politieke veranderinge, en gesê: “Die verhouding tussen Italië en China kan nie maklik verander word nie as gevolg van 'n nuwe regering.

Sterk besigheidsbelang

"Die sterk sakebelang tussen die twee lande duur voort, en Italiaanse maatskappye is gretig om sake te doen ongeag die regering wat aan bewind is," het sy gesê. Azzolina glo dat Italië sal werk om 'n balans te vind en sterk bande met China te behou, aangesien kulturele verbintenisse nog altyd betekenisvol was.

Fan Xianwei, sekretaris-generaal van die Milaan-gebaseerde China Kamer van Koophandel in Italië, erken al die eksterne faktore wat die samewerking tussen die twee lande beïnvloed.

Hy het egter gesê: “Daar is steeds 'n sterk aptyt onder besighede en maatskappye in albei lande om die samewerking uit te brei. Solank die ekonomie opwarm, sal politiek ook verbeter.”

Een van die beduidende uitdagings vir China-Italië-samewerking is die groter ondersoek na Chinese beleggings deur die Weste, wat dit moeilik maak vir Chinese maatskappye om in sekere strategies sensitiewe sektore te belê.

Filippo Fasulo, medehoof van die Geo-ekonomiesentrum by die Italiaanse Instituut vir Internasionale Politieke Studies, 'n dinkskrum, het voorgestel dat samewerking tussen China en Italië "op 'n slim en strategiese wyse" benader moet word in die huidige sensitiewe tydperk. Een moontlike benadering kan wees om te verseker dat Italiaanse bestuur in beheer bly, veral in gebiede soos hawens, het hy bygevoeg.

Fasulo glo groenveldbeleggings in spesifieke velde, soos die vestiging van batterymaatskappye in Italië, kan help om kommer te verlig en vertroue tussen China en Italië te bou.

"Sulke strategiese beleggings met 'n sterk plaaslike impak strook met die oorspronklike beginsels van die Belt-en-pad-inisiatief, wat wen-wen-samewerking beklemtoon en die plaaslike gemeenskap wys dat hierdie beleggings geleenthede inhou," het hy gesê.

wangmingjie@mail.chinadailyuk.com