In die onlangse geskiedenis van Chinese kuns staan ​​die storie van een spesifieke beeldhouer uit. Met 'n artistieke loopbaan wat oor sewe dekades strek, het die 92-jarige Liu Huanzhang baie belangrike stadiums in die evolusie van Chinese kontemporêre kuns aanskou.

"Beeldhouwerk is 'n onontbeerlike deel van my lewe," het Liu gesê. “Ek doen dit elke dag, selfs tot nou toe. Ek doen dit uit belangstelling en liefde. Dit is my grootste stokperdjie en gee my vervulling.”

Liu Huanzhang se talente en ervarings is welbekend in China. Sy uitstalling "In the World" bied 'n wonderlike geleentheid vir baie om die ontwikkeling van kontemporêre Chinese kuns beter te verstaan.

“Vir beeldhouers of kunstenaars van Liu Huanzhang se generasie is hul artistieke ontwikkeling nou verwant aan die veranderinge van die tyd,” het Liu Ding, die kurator, gesê.

Liu Huanzhang is van kleins af lief vir beeldhouwerk en het vroeg in sy loopbaan 'n gelukkige blaaskans gekry. In die 1950's en 60's is 'n aantal beeldhou-afdelings, of hoofvakke, in kunsakademies regoor die land gevestig. Liu is genooi om in te skryf en hy het sy pos verdien.

"As gevolg van die opleiding in die Sentrale Akademie vir Beeldende Kunste, het hy geleer hoe beeldhouers wat modernisme in Europa in die 1920's en 1930's bestudeer het, gewerk het," het Liu Ding gesê. “Terselfdertyd het hy ook aanskou hoe sy klasmaats studeer en hul skeppings gemaak het. Hierdie ervaring was vir hom belangrik.”

In 1959, by geleentheid van die 10de herdenking van die stigting van die Volksrepubliek van China, het die land se hoofstad, Beijing, 'n aantal belangrike strukture gebou, insluitend die Groot Saal van die Mense.

Nog een was die Beijing Workers' Stadium, en dit bevat steeds een van Liu se bekendste werke.

"Dit is twee sokkerspelers," het Liu Huanzhang verduidelik. “Die een pak aan, terwyl die ander met die bal hardloop. Ek is al baie kere oor die modelle gevra, aangesien daar toe nie sulke gevorderde aanpakvaardighede onder Chinese spelers was nie. Ek het vir hulle gesê ek het dit in ’n Hongaarse prent gesien.”

Namate sy reputasie gegroei het, het Liu Huanzhang begin dink oor hoe hy op sy talente kon voortbou.

In die vroeë 1960's het hy besluit om die pad te vat, om meer uit te vind oor hoe die ou mense beeldhouwerk beoefen het. Liu het honderde of selfs duisende jare gelede die Boeddha-beelde bestudeer wat op die rotse uitgekap is. Hy het gevind dat die gesigte van hierdie bodhisattvas redelik duidelik was - hulle het gereserveer en stil gelyk, met hul oë half oop.

Kort daarna het Liu een van sy meesterstukke geskep, genaamd "Young Lady."

“Hierdie stuk is met tradisionele Chinese vaardighede gekerf nadat ek van die studietoer in Dunhuang Mogao-grotte teruggekom het,” het Liu Huanzhang gesê. “Dis 'n jong dame wat stil en rein lyk. Ek het die beeld geskep soos antieke kunstenaars Boeddha-beeldhouwerke geskep het. In daardie beeldhouwerke het Bodhisattvas almal hul oë half oop.”

Die 1980's was 'n belangrike dekade vir Chinese kunstenaars. Deur die China se hervormings- en openingsbeleid het hulle verandering en innovasie begin soek.

Dit was in daardie jare dat Liu Huanzhang na 'n hoër vlak beweeg het. Die meeste van sy werke is relatief klein, grootliks omdat hy verkies het om op sy eie te werk, maar ook omdat hy net 'n fiets gehad het om materiaal te verskuif.

Dag na dag, een stuk op 'n slag. Sedert Liu 60 geword het, lyk dit of sy nuwe stukke nader aan die werklikheid is, asof hulle van die wêreld om hom leer.

Hierdie werke het Liu Huanzhang se waarnemings van die wêreld opgeteken. En vir baie vorm hulle 'n album van die afgelope sewe dekades.